左のグラフ(僕の独断と偏見で作成しました)は、桂の能力を5段階で評価したものです。変則的な利きを生かして、攻撃では頼りになりますが、防御ではちょっと使いにくいようです。また、前に進むことができないので、やや使い勝手の悪い駒です。桂をうまく使えるようになれば勝率もぐんと上がるでしょう。
図の▲5四桂が「攻防の桂」です。これは8一の馬の利きを生かす△2七馬や△2七飛成という攻めを防ぐ受けの意味と、後手玉の守りの要である4二の金を狙った攻めの意味の2つの意味があり、非常に効果的な一手になっています。攻防手というのは攻めと受けの二手が一手でできてしまうため、逆転の一手となることも多いです。
図の▲2四桂が「歩頭の桂」です。△同歩で何事もないようですが、以下▲4一龍、△同玉、▲5一香成(両王手)、△3二玉、▲4一角成、△3三玉、▲2三金、△4四玉、▲5六桂、△3五玉、▲3六金まで即詰みです。この桂は取れないので△2二玉、△3三玉とかわしますが、▲4一龍で寄り形です。
図の△4七桂が「必至の桂」です。▲5八飛は△5九金、▲同飛、△同桂成、▲同玉、△4九飛まで、▲7七金は△5九桂成以下詰み、▲5八金は△5九桂成、▲同金(▲同玉は△6九飛まで)、△7八銀成、▲同銀、△5八金以下詰み、▲4九歩も△5九桂成、▲同玉、△6八成銀、▲同銀、△5八金までの詰みになります。
図の▲4五桂が「好手の跳ね出し」です。以下△4四金には▲7一角から攻めが続きますし、放置は▲3三桂成でもちろん先手よしです。
図の△4五桂が「好手の跳ね出し」です。次に△5七桂成を狙っています。この桂は少し前まで2一で遊んでいた駒です。このように遊び駒を急所に活用できれば大成功です。
図の△9六桂が「寄せの桂」です。△8八金までの分かりやすい詰めろですが、受けが難しいです。例えば▲同香は△9七銀で必至、▲8九銀打も△7九金、▲7九銀(角)は△6八香成です。